por: Garrett Keraga | 28 de marzo de 2022
En 2022, parece que hemos alcanzado un punto álgido de presión por parte de reguladores, los inversores, clientes, colegas y otras partes interesadas impulsando a las empresas por un camino sostenible. Cosas que antes se consideraban excepcionales, como comprometerse a alcanzar emisiones netas de carbono cero El uso de electricidad 100% renovable se ha convertido rápidamente en una necesidad para muchas empresas que buscan mantenerse a la par de sus competidores. Al analizar el panorama de la sostenibilidad en los últimos años, resulta evidente cómo este auge repentino de los criterios ESG ha generado cierta confusión.
A medida que las empresas mejoran su estrategia ESG y se comprometen con iniciativas públicas, resulta crucial comprender cómo las diferentes intervenciones influyen en su contabilidad de carbono corporativa. ¿Cómo se pueden utilizar las compensaciones de carbono? ¿Dónde pueden las empresas contabilizar la energía renovable? ¿Qué proyectos se pueden emprender para descarbonizar? Y, en definitiva, ¿cuáles de estos esfuerzos deben priorizarse en una estrategia ESG? Las empresas deben poder responder a estas preguntas y comunicar su estrategia de forma eficaz a las partes interesadas. En este blog, explicamos el papel que desempeña la electricidad renovable en la sostenibilidad corporativa.
¿Qué papel desempeña la electricidad renovable en la contabilidad de carbono de las empresas?
La electricidad renovable suele ser una de las primeras palancas que se consideran al crear una estrategia ESG corporativa, y la transición global hacia la energía limpia se acelera cada año. Bloomberg informó que la inversión mundial en energías renovables creció un 6.5% en 2021 hasta alcanzar un nuevo récord de 366 millones de dólares. Para las empresas, el cambio a electricidad renovable puede ser solo una parte de una estrategia de descarbonización, o se pueden establecer objetivos específicos en torno al consumo de electricidad renovable, como los establecidos a través de RE100Cuando las empresas planifican la adopción de energía eléctrica renovable, hay mucho que descifrar.
En primer lugar, las empresas necesitan comprender cómo contabilizar la electricidad renovable en su huella de carbono. Para ello, como en todas las cuestiones de contabilidad del carbono, las empresas querrán consultar la Protocolo de gases de efecto invernadero (GEI)y aquí específicamente – el Guía de Alcance 2El alcance 2 cubre las emisiones indirectas de la electricidad comprada y otra energía comprada; básicamente, las emisiones creadas por el generador de esa electricidad cuando el generador está No gestionado por la empresa que realiza el inventario de carbono. Para la mayoría de las empresas, esto se refiere principalmente a la electricidad de la red.
Contabilidad basada en la ubicación : Dentro del Alcance 2, una opción es contabilizar las emisiones de electricidad con un factor de emisión basado en la ubicación, donde las entidades informantes utilizan un factor de emisión basado en la combinación de la red local para determinar sus emisiones. Esto no permite el uso de instrumentos contractuales, como los Certificados de Energía Renovable (CER), para modificar los atributos de generación y reducir las emisiones.
Contabilidad basada en el mercado: Sin embargo, la otra opción —la contabilidad basada en el mercado— permite que las decisiones de los consumidores en materia de generación de energía e instrumentos contractuales se reflejen en el factor de emisión. En otras palabras, los contratos continuos con un proveedor para el uso de generación renovable, o las compras puntuales de certificados de energía renovable (REC), pueden contabilizarse en el enfoque basado en el mercado. Las empresas que estén considerando incorporar la electricidad renovable a su estrategia ESG deberían utilizar un enfoque de contabilidad de carbono basado en el mercado para el Alcance 2.
¿Qué opciones de electricidad renovable están disponibles para las empresas?
Opción 1: Los REC son un punto de partida común para las empresas que comienzan a utilizar electricidad renovable. Los REC representan una unidad certificada de producción de electricidad de un generador. Los REC deben ser retirados en nombre de una entidad específica y, una vez retirados, esa generación de electricidad no puede ser contabilizada en otro lugar. Los REC suelen estar certificados por terceros, como Green-e® Energy . A medida que se retiran más REC, la matriz energética restante, denominada «matriz residual», se vuelve más contaminante, lo que incentiva aún más a las empresas a adoptar electricidad renovable. Los REC se pueden comprar al por mayor y utilizarse para cambiar todo el consumo eléctrico de una empresa a fuentes renovables cada año. Del mismo modo, las empresas pueden colaborar con las compañías eléctricas para optar por contratos de energía baja en carbono, que a menudo funcionan proporcionando REC al comprador. Sin embargo, algunos críticos argumentan que la compra de electricidad renovable mediante REC limita el impacto de las empresas en el aumento de la cantidad total de electricidad renovable en la red. Las empresas también suelen buscar alternativas a los REC para evitar el gasto anual y la incertidumbre de precios en su suministro de electricidad renovable.
Opción 2: La generación in situ es otra alternativa para las empresas, especialmente aquellas que poseen propiedades o instalaciones. Un ejemplo común es la energía solar en azoteas. La generación in situ también puede realizarse en espacios arrendados o alquilados mediante la colaboración con los propietarios. Esta estrategia se suele emplear en instalaciones o propiedades donde la empresa tiene un contrato de arrendamiento a largo plazo y planea permanecer en una ubicación determinada en el futuro previsible. Las empresas deben tener en cuenta que solo pueden acreditar la electricidad renovable generada in situ si utilizan la energía directamente de su sistema o si retiran los Certificados de Energía Renovable (REC) generados por sus sistemas. Si venden los REC, la empresa no podrá acreditar la electricidad renovable producida en sus instalaciones.
Opción 3: Muchas empresas que no cuentan con los recursos para invertir en energías renovables in situ optan por un Contrato de Compra de Energía (PPA, por sus siglas en inglés). En un PPA de bajas emisiones de carbono, las empresas pagan a un tercero para que desarrolle y mantenga un sistema de electricidad renovable y venda esa energía, ya sea físicamente o en forma de créditos. Cuando los créditos se venden a la empresa, pero la electricidad se consume en otro lugar o se vende a la red, estos contratos se denominan Contratos Virtuales de Compra de Energía (VPPA, por sus siglas en inglés). Por lo general, las empresas dimensionan un PPA en función de su consumo energético y suelen desarrollar un proyecto junto con otras empresas interesadas.
En todos estos casos, la electricidad renovable puede contabilizarse en la huella de carbono de una empresa, siempre que esta utilice el enfoque basado en el mercado para la contabilidad del Alcance 2 y cancele los créditos de generación renovable en su nombre o consuma directamente electricidad renovable.
Fuente: Guía del Protocolo de GEI, Alcance 2 (enlace arriba)
¿La “adicionalidad” en la electricidad renovable es una métrica eficaz o apropiada?
En el ámbito de la compensación de emisiones de carbono y el desarrollo de proyectos, la «adicionalidad» es un criterio estricto que evalúa si un proyecto se originó por una intervención que va más allá de la regulación. Para que se considere adicional, debe determinarse que un proyecto no se habría llevado a cabo sin la intervención de la entidad que lo respalda. Al evaluar qué tipo de estrategia de electricidad renovable seguir, las empresas suelen preguntarse sobre la adicionalidad y si están apoyando un nuevo proyecto, por ejemplo, mediante un PPA (Acuerdo de Compra de Energía). Pero, ¿es este término realmente aplicable a la electricidad renovable?
En definitiva, el término «adicionalidad» no debería utilizarse para hablar de electricidad renovable . La Guía del Alcance 2 del Protocolo de GEI indica que « los criterios de adicionalidad de compensación no son fundamentales ni compatibles en gran medida con las normas subyacentes para la contabilidad y asignación del alcance 2 basadas en el mercado » . La adicionalidad se utiliza para calificar proyectos que representan una mejora con respecto a una línea de base. Por ejemplo, en los proyectos de compensación de carbono, lo que se mide es el cambio en las emisiones de GEI evitadas con respecto a una línea de base teórica sin intervención. En la electricidad renovable, se reclaman atributos de uso directo de energía en lugar de la separación de una línea de base. También resulta difícil determinar qué es realmente «adicional» a la regulación en el mundo de la electricidad renovable. Además, existen otros aspectos de la adicionalidad utilizados en el desarrollo de proyectos, como demostrar que la tecnología no es común, que no son útiles para aplicar a la electricidad renovable.
Dicho esto, las empresas aún podrían recibir críticas si se percibe que no están haciendo lo suficiente para apoyar el desarrollo de nuevas fuentes de electricidad renovable. Se pueden desarrollar programas voluntarios para abordar esta preocupación, pero por ahora, las empresas deberían evitar el término «adicionalidad» para no hacer afirmaciones falsas. En palabras de la Guía del Alcance 2 del Protocolo de GEI: « Maximizar la velocidad y la eficacia de las iniciativas voluntarias para impulsar un nuevo desarrollo bajo en carbono es un proceso importante, complejo, dinámico y en constante evolución para los implementadores de programas, los reguladores y los participantes ». Apoyar el desarrollo de nuevos activos renovables es un desafío constante que las empresas pueden ayudar a acelerar a medida que aumenta la demanda de electricidad renovable.
Creación de una estrategia corporativa de electricidad renovable
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Sobre la autora
Garrett Keraga es gerente del equipo de Sostenibilidad, Políticas y Asesoría de ClimeCo, con sede en Burlington, Vermont. Su trabajo en sostenibilidad abarca la contabilidad de gases de efecto invernadero, la planificación de la reducción de emisiones de carbono, el desarrollo de estrategias ESG y la asesoría en materia de divulgación de información. Ha colaborado con una amplia variedad de sectores, tanto con clientes del sector de consumo como con clientes industriales. Garrett es licenciado en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Vermont.
