執筆者：ノア・ゴッドフリー | 2020年7月24日4
プラスチック汚染は、画期的な国連プラスチック汚染条約の締結後、科学誌から食卓での話題へと一気に広がったテーマである。【1] この問題は、人間の健康、環境の持続可能性、そして世界経済システムへの影響が拡大していることから、大きな注目を集めている。
プラスチック生産量は2050年までに3倍になると予想されている。【2] そして、プラスチックのうち効果的にリサイクルされているのはわずか9％に過ぎない。【3] この問題への対処は、かつてないほど喫緊の課題となっています。このブログでは、プラスチック汚染が環境、社会、経済に及ぼす影響を探り、気候変動や公衆衛生との関連性に焦点を当てます。また、個人や企業がこの危機を緩和するために講じることができる具体的な対策についても議論します。プラスチック汚染の全容を理解し、行動を起こすことで、私たちは共に持続可能な未来を築くことができるのです。
プラスチック汚染の環境への影響
プラスチックのほとんどは化石燃料、主に石油と天然ガスから生産されている。プラスチック生産は、2050年までに石油消費量全体の20％を占めると予測されている。【4] プラスチックと化石燃料との切っても切れない関係は、プラスチックが温室効果ガス排出量に大きく寄与していることを正当化する。実際、プラスチック生産量は2040年までに米国の石炭火力発電所からの温室効果ガス排出量を上回ると予想されている。【5]
残念ながら、プラスチックの廃棄後の環境への影響は、製造過程における影響と同様に深刻です。世界中で不適切に処理されたプラスチックの91%は、埋め立て、焼却、または河川や海洋への投棄によって処理されています。プラスチックの埋め立てや焼却による温室効果ガスの排出量を正確に把握することは困難です。しかし、毎年約240億ポンドものプラスチック廃棄物が海洋に流れ込んでおり、この量は2040年までに3倍になると予測されています。【6]
海洋生態系へのダメージは決して軽視できる問題ではありません。科学者たちは、地球上の酸素の50～80％が海洋由来であると推定しています。【7] 正確な評価は難しいものの、科学者たちはプラスチック汚染によって毎年約100,000万頭の海洋哺乳類が死亡していると推定している。【8]
取り返しのつかない生態系へのダメージを引き起こす前に、プラスチック廃棄物の排出を止めなければならないことは明らかだ。
プラスチック汚染の社会的影響
プラスチックの生産、使用、そして廃棄処理は、世界中の地域社会に深刻な影響を及ぼしており、残念ながら、その影響は低所得者層の地域社会に集中することが多い。
例えば、ルイジアナ州セントガブリエルは石油化学工場が密集しており、地域社会における癌患者数と流産者数の圧倒的な多さから、「癌街道」として広く知られるようになった。【9]
プラスチックの使用と曝露は人間の健康に害を及ぼし、「生殖能力、ホルモン、代謝、神経活動に影響を与える可能性がある」。【10] さらに、プラスチックはライフサイクルを終えた後、リサイクルされなければ、先進国から発展途上国へと輸出されることが多い。昨年、米国は1万トンのプラスチック廃棄物を発展途上国に輸出したと推定されている。【11]
これらの発展途上国は、輸入プラスチックで粉砕されるプラスチック廃棄物を処理するためのインフラが不足している。唯一の処理方法は焼却だが、その際に発生するプラスチックの煙は有毒であり、発達障害、内分泌かく乱、がんとの関連性が指摘されている。
プラスチック廃棄物問題の半分は、使い捨てプラスチックで構成されている。【12] その結果、私たちの社会の浪費的な習慣は、私たちが想像する以上に人類に広範囲にわたる影響を及ぼすことになる。
プラスチック汚染が経済に及ぼす影響
気候変動の経済的影響はますます広く認識されるようになってきている。しかし、プラスチック汚染についてはどうだろうか？
プラスチック汚染による海洋生態系サービスの損失額は、現在推定で年間2兆5000億ドルに相当する。【13] この数字も評価されるべきである。なぜなら、生態系の損失は、生存のためにこれらの海洋生態系サービスに直接依存している地域で発生するからである。また、推定2兆5000億ドルという金額は、実際のコストを大幅に過小評価していると考えられている。
潮目を変える
プラスチック汚染の影響は壊滅的だが、ここで重要な点を2つ指摘しておかなければならない。
まず第一に、すべてのプラスチックが有害というわけではありません。適切な実施によって、温室効果ガスの排出量や食品廃棄物などを削減することができます。第二に、プラスチック問題の流れを変える時間はまだあります。仮にプラスチックの循環型経済を実現できたとしましょう。その場合、2040年までに海洋に流入するプラスチックを80%以上削減し、バージンプラスチックの生産量を55%削減し、2040年までに政府の支出を700,000億ドル削減し、温室効果ガスの排出量を25%削減し、主にグローバルサウスで70万人の雇用を創出できると推定されています。【14]
企業も個人も、プラスチックごみの少ない世界を目指す機会と義務を負っています。私たちは今すぐ、世界を変えるという強い意志を持って行動しなければなりません。マーケティング上の主張や金銭的な解決策だけでは、この危機を乗り越えることはできません。未来の世代が安全で美しい世界を享受できるよう、私たち一人ひとりが日々変化を起こしていく覚悟が必要です。
今日できることは何ですか？
プラスチック汚染への対策は、かつてないほど喫緊の課題となっています。個人としても企業としても、私たちはこの世界的な危機に大きな影響を与える力を持っています。
今日からすぐに実行できる5つの具体的なステップをご紹介します。
- 教育と擁護: まず第一歩は、プラスチック汚染の全容とその影響を理解することです。地域社会で知識を共有し、プラスチック廃棄物の削減とリサイクルの促進につながる政策を提唱しましょう。
- 削減とリサイクル： 使い捨てプラスチックの使用を控え、使用するプラスチックは適切にリサイクルされるようにしましょう。また、リサイクル素材を使用し、持続可能な取り組みを取り入れている企業や製品を応援することも、小さなことでも大きな効果があります。
- イノベーションをサポート: プラスチックの循環型経済を実現する革新的なソリューションに投資し、支援しましょう。プラスチックのリサイクルと再利用に特化した技術や企業は、プラスチック廃棄物を劇的に削減できます。
- プラスチッククレジットを購入する： 企業と消費者は直接行動することができます プラスチッククレジットの購入これらのクレジットは、プラスチック廃棄物の削減とより健全な環境づくりに貢献するプロジェクトを支援します。プラスチック排出量を相殺することで、世界的なプラスチック汚染対策に貢献できます。
- 清掃活動に参加しましょう： 地域の清掃活動や取り組みに参加して、自然環境からプラスチックごみを取り除きましょう。川、海岸、公園から取り除かれたプラスチック片一つ一つが、大きな違いを生み出します。
プラスチック汚染の広範な影響に関する今回の考察を締めくくるにあたり、私たちの前に立ちはだかる課題が極めて大きいことは明らかです。しかし、この危機の中には、変革をもたらす機会が潜んでいます。私たちが今日行う行動は、たとえどんなに小さなものであっても、波紋のように広がり、海、地域社会、そして未来の世代に、ポジティブな影響の波を生み出すことができるのです。
プラスチックごみの少ない世界を目指す道のりは、私たちだけで成し遂げられるものではありません。日々の生活の中で意識的な選択をする個人から、生産・包装プロセスを見直す企業、そして先進的な政策を実施する政府まで、あらゆるレベルでの協力が必要です。このグローバルな動きにおいて、私たち一人ひとりが果たすべき役割があります。
今後、私たちはより意識の高い消費者、積極的に声を上げる提唱者、そして革新的な問題解決者となるよう、自らに挑戦していきましょう。忘れてはならないのは、私たちが環境に流入するプラスチックを一つでも防ぐことができれば、それは大きな勝利であり、持続可能な選択を一つ一つ行うことが、よりクリーンな未来への一歩となるということです。
プラスチック汚染問題の流れは変わりつつあり、私たちもその変化の一翼を担っています。地球の未来は私たちの手に委ねられています。責任を持って、持続可能な方法で、そして明るい未来への希望を持って、未来を形作っていきましょう。
作品が引用
[1] 国際連合 – プラスチック汚染を終わらせる
[2] 世界経済フォーラム – 新たなプラスチック経済
[3] ナショナル ジオグラフィック – プラスチックの実に91％はリサイクルされていない
[4] 世界経済フォーラム – プラスチック汚染が悪いことだと私たちは知っています
[5] ロイター通信 – プラスチックによる温室効果ガス排出量は、2030年までに石炭による排出量を上回る見込み。
[6] ピュー – プラスチック汚染の波を断ち切る：プラスチック汚染防止のための主な調査結果
[7] 米国海洋大気庁 – 海からどれくらいの酸素が供給されるのか
[8] WWF – 海洋プラスチックが海洋哺乳類を死に至らしめている
[9] 国際連合 – ルイジアナ州の「がん地帯」における環境人種差別
[10] 内分泌学会 – プラスチック、EDC、健康
[11] ガーディアン紙 – あなたのプラスチックはどこへ行くのですか？
[12] NDRC – 使い捨てプラスチック入門
[13] NCEL – プラスチック汚染の経済的影響
[14] UNEP – 海洋プラスチックごみをなくすための政策選択肢
著者について
ノア・ゴッドフリー 彼はキャリアのすべてをサステナビリティに捧げ、循環型経済とサプライチェーンの最適化に注力してきた。その道のりは、様々なNGOや気候変動対策テクノロジー系スタートアップでの勤務から始まり、そこで環境保全と革新的なソリューションに関する専門知識を磨いてきた。
ノアは、サプライチェーン活動から発生する排出量と廃棄物をマッピングする画期的なプラットフォームであるAmpliphiを共同設立しました。Ampliphiの成功は、2023年のClimeCoによる買収につながりました。ノアは、ClimeCoのサプライチェーンおよび循環型経済サービスの拡大に大きく貢献し、より持続可能な未来に向けた大きな変革を推進しています。
