Par : Noah Godfrey | 24 juillet 2024
La pollution plastique est un sujet qui, suite à la signature du Traité des Nations Unies sur la pollution plastique, a fait une entrée fracassante dans les discussions quotidiennes, passant des revues scientifiques aux tables de la table. [1] Ce problème a suscité une attention considérable en raison de ses effets croissants sur la santé humaine, la durabilité environnementale et les systèmes économiques mondiaux.
Alors que la production de plastique devrait tripler d'ici 2050 [2] et que seulement 9 % des plastiques sont effectivement recyclés [3] , il est plus urgent que jamais de s'attaquer à ce problème. Ce blog explorera les impacts environnementaux, sociaux et économiques de la pollution plastique, en soulignant son lien avec le changement climatique et la santé publique. Nous aborderons également les mesures concrètes que les particuliers et les entreprises peuvent prendre pour atténuer cette crise. En comprenant pleinement l'ampleur de la pollution plastique et en agissant, nous pouvons œuvrer ensemble à la construction d'un avenir plus durable.
Conséquences environnementales de la pollution plastique
La plupart des plastiques sont produits à partir de combustibles fossiles, principalement du pétrole et du gaz. La production de plastique devrait représenter 20 % de la consommation totale de pétrole d'ici 2050. [4] Le lien indissociable entre le plastique et les combustibles fossiles justifie sa contribution importante aux émissions de gaz à effet de serre. De fait, la production de plastique devrait dépasser les émissions de gaz à effet de serre des centrales au charbon aux États-Unis d'ici 2040. [5]
Malheureusement, les conséquences environnementales de la fin de vie du plastique sont tout aussi dévastatrices que l'impact de sa production. 91 % des plastiques mal gérés dans le monde sont soit enfouis, soit incinérés, soit jetés dans les rivières et les océans. Les émissions de gaz à effet de serre liées à l'enfouissement et à l'incinération des plastiques sont difficiles à quantifier. Cependant, près de 24 milliards de livres de déchets plastiques finissent chaque année dans nos océans et ce chiffre devrait tripler d'ici 2040. [6]
La mise en péril de l'écosystème océanique est un problème grave. Les scientifiques estiment que 50 à 80 % de l'oxygène terrestre provient des océans. [7] Bien qu'il soit difficile de l'évaluer précisément, les scientifiques estiment que la pollution plastique tue environ 100 000 mammifères marins chaque année. [8]
Il est clair que nous devons stopper la production de déchets plastiques avant de causer des dommages irréversibles à l'écosystème.
Impacts sociaux de la pollution plastique
La production, l'utilisation et le traitement en fin de vie des plastiques ont, ensemble, des conséquences dramatiques pour les communautés du monde entier et, malheureusement, ces impacts sont souvent concentrés dans les communautés à faibles revenus.
Par exemple, St. Gabriel, en Louisiane, est inondée d'usines pétrochimiques et est devenue communément connue sous le nom de « Cancer Alley » en raison du nombre considérable de cas de cancer et de fausses couches dans la communauté locale. [9]
L’utilisation et l’exposition au plastique nuisent à la santé humaine, « pouvant affecter la fertilité, l’activité hormonale, métabolique et neurologique » [10] . De plus, une fois arrivé en fin de vie, le plastique, s’il n’est pas recyclé, est souvent exporté des pays développés vers les pays du Sud. On estime que l’année dernière, les États-Unis ont exporté un million de tonnes de déchets plastiques vers les pays en développement [11] .
Ces pays en développement ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour gérer leurs déchets plastiques, qui sont broyés par les plastiques importés. La seule option de gestion est l'incinération, et les fumées de plastique qui en résultent sont toxiques — associées à des troubles du développement, des perturbations du système endocrinien et des cancers.
La moitié de l'épidémie de déchets plastiques est composée de plastiques à usage unique. [12] Par conséquent, les habitudes de gaspillage de notre société ont des conséquences bien plus importantes pour l'humanité que nous ne pourrions jamais l'imaginer.
Impact de la pollution plastique sur les économies
Les conséquences économiques du changement climatique sont de plus en plus reconnues. Mais qu’en est-il de la pollution plastique ?
On estime actuellement à 2 500 milliards de dollars par an la perte de services écosystémiques marins due à la pollution plastique. [13] Ce chiffre doit être réévalué car la perte d’écosystèmes se produit dans des zones qui dépendent directement de ces services pour leur survie. De plus, cette estimation de 2 500 milliards de dollars serait largement sous-estimée.
Renverser la tendance
Les effets de la pollution plastique sont dévastateurs, mais deux observations importantes s'imposent.
Premièrement, tous les plastiques ne sont pas nocifs. Une mise en œuvre adéquate peut contribuer à limiter les émissions de gaz à effet de serre, le gaspillage alimentaire, etc. Deuxièmement, il est encore temps d'inverser la tendance concernant les plastiques. Imaginons que nous parvenions à instaurer une économie circulaire pour les plastiques. Dans ce cas, on estime que nous pourrions réduire de plus de 80 % la quantité de plastique se retrouvant dans les océans d'ici 2040, diminuer la production de plastique vierge de 55 %, faire économiser 70 milliards de dollars aux gouvernements d'ici 2040, réduire les émissions de gaz à effet de serre de 25 % et créer 700 000 emplois supplémentaires, principalement dans les pays du Sud. [14]
Les entreprises comme les particuliers ont l'opportunité et le devoir de construire un monde avec moins de déchets plastiques. Nous devons agir dès maintenant avec la volonté de changer le monde. Il ne suffira pas de faire de la publicité ou de payer pour sortir de cette crise. Nous devons tous nous engager à modifier nos habitudes quotidiennes afin de garantir aux générations futures un monde sûr et beau.
Que pouvez-vous faire aujourd'hui ?
Il est plus urgent que jamais de lutter contre la pollution plastique. En tant qu'individus et entreprises, nous avons le pouvoir d'influer considérablement sur cette crise mondiale.
Voici 5 mesures concrètes que vous pouvez prendre dès aujourd'hui :
- Éduquer et défendre : La première étape consiste à comprendre l'ampleur de la pollution plastique et ses conséquences. Partagez vos connaissances au sein de votre communauté et militez pour des politiques visant à réduire les déchets plastiques et à encourager le recyclage.
- Réduire et recycler : Limitez votre consommation de plastique à usage unique et assurez-vous que les plastiques que vous utilisez sont correctement recyclés. De plus, privilégier les entreprises et les produits qui utilisent des matériaux recyclés et adoptent des pratiques durables est un petit geste qui a un impact significatif.
- Soutenir l’innovation : Investissez dans des solutions innovantes et soutenez-les afin de créer une économie circulaire pour les plastiques. Les technologies et les entreprises axées sur le recyclage et la réutilisation des plastiques peuvent réduire considérablement les déchets plastiques.
- Achat de crédits plastiques : Les entreprises et les consommateurs peuvent agir directement par achat de crédits plastiquesCes crédits soutiennent des projets qui réduisent les déchets plastiques et contribuent à un environnement plus sain. Vous pouvez participer à l'effort mondial de lutte contre la pollution plastique en compensant votre empreinte plastique.
- Participez aux efforts de nettoyage : Participez aux opérations de nettoyage locales et aux initiatives visant à éliminer les déchets plastiques des milieux naturels. Chaque déchet plastique retiré des rivières, des plages et des parcs compte.
Alors que nous concluons cette exploration des conséquences considérables de la pollution plastique, il est clair que le défi qui nous attend est immense. Pourtant, cette crise recèle une opportunité de transformation profonde. Nos actions d'aujourd'hui, aussi modestes soient-elles, peuvent avoir un impact considérable et créer des ondes positives pour nos océans, nos communautés et les générations futures.
Le chemin vers un monde avec moins de déchets plastiques ne peut être parcouru seul. Il exige un effort collectif : des individus qui font des choix responsables au quotidien, des entreprises qui repensent leurs processus de production et d’emballage, et des gouvernements qui mettent en œuvre des politiques novatrices. Chacun d’entre nous a un rôle à jouer dans ce mouvement mondial.
Pour l'avenir, efforçons-nous d'être des consommateurs plus responsables, des défenseurs engagés et des acteurs innovants dans la résolution des problèmes. N'oublions pas que chaque déchet plastique que nous empêchons de se retrouver dans l'environnement est une victoire ; chaque choix durable est un pas de plus vers un avenir plus propre.
La lutte contre la pollution plastique est en train de changer et nous contribuons à ce changement. L'avenir de notre planète est entre nos mains : façonnons-le de manière responsable et durable, avec l'espoir d'un avenir meilleur.
Ouvrages cités
[1] Nations Unies – Mettre fin à la pollution plastique
[2] Forum économique mondial – La nouvelle économie des plastiques
[3] National Geographic – Un pourcentage stupéfiant de 91 % du plastique n'est pas recyclé.
[4] Forum économique mondial - Nous savons que la pollution plastique est mauvaise
[5] Reuters – Les plastiques devraient dépasser les émissions de gaz à effet de serre du charbon d'ici 2030
[6] Banc – Enrayer la vague de plastique : Principales conclusions pour prévenir la pollution plastique
[7] Administration nationale des océans et de l'atmosphère – Quelle quantité d'oxygène provient de l'océan ?
[8] WWF – Le plastique dans nos océans tue les mammifères marins.
[9] Nations Unies – Racisme environnemental dans la « vallée du cancer » de la Louisiane
[10] Société d'endocrinologie – Plastiques, perturbateurs endocriniens et santé
[11] Le Gardien – Où vont vos déchets plastiques ?
[12] NDRC – Plastiques à usage unique : notions de base
[13] NCEL – Les impacts économiques de la pollution plastique
[14] PNUE – Options politiques pour éliminer les déchets plastiques marins
À propos de l’auteur
Noah Godfrey a consacré toute sa carrière professionnelle au développement durable, en se concentrant sur l'économie circulaire et l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement. Son parcours a débuté au sein de diverses ONG et start-ups spécialisées dans les technologies climatiques, où il a perfectionné son expertise en matière de gestion environnementale et de solutions innovantes.
Noah a cofondé Ampliphi, une plateforme novatrice conçue pour cartographier les émissions et les déchets issus des activités de la chaîne d'approvisionnement. Le succès d'Ampliphi a conduit à son acquisition par ClimeCo en 2023. Noah joue un rôle essentiel dans le développement des services de ClimeCo en matière de chaîne d'approvisionnement et d'économie circulaire, contribuant ainsi à des changements significatifs pour un avenir plus durable.
