de Rehana Thomas et Karina Salimbayeva | 30 avril 2026
Dans de nombreux débats sur le marché du carbone, le terme « MRV numérique » (MRV numérique) désigne la numérisation des registres de carbone, des processus de déclaration et des systèmes de documentation des projets. Si ces évolutions sont importantes pour améliorer la transparence et l’efficacité, elles ne représentent qu’un aspect de la transformation des marchés du carbone par les technologies numériques.
Dans le contexte des projets de séquestration du carbone fondés sur la nature, le terme MRV numérique désigne plus généralement l'intégration de la télédétection, de l'analyse géospatiale et des flux de données numériques au suivi des écosystèmes eux-mêmes. Plutôt que de se limiter à la numérisation des processus de déclaration, ces outils permettent de nouvelles approches pour observer les changements d'affectation des sols, estimer la biomasse et suivre la performance des projets à l'échelle de vastes territoires.
MRV traditionnel dans les projets fondés sur la nature
Dans les projets de compensation carbone fondés sur la nature, la crédibilité repose avant tout sur le système MRV (Surveillance, Notification et Vérification). Le MRV désigne le système utilisé pour mesurer et suivre les changements écosystémiques, rendre compte des réductions d'émissions ou des absorptions de carbone qui en résultent, et vérifier ces résultats de manière indépendante au regard des méthodologies approuvées. Le MRV est fondamental pour le bon fonctionnement des marchés du carbone. En offrant une méthode transparente et structurée de suivi des bénéfices climatiques dans le temps, il constitue le socle de données probantes qui sous-tend l'émission de crédits carbone et garantit l'intégrité des allégations climatiques.
Traditionnellement, le suivi, la notification et la vérification (MRV) dans les projets fondés sur la nature reposent sur une surveillance de terrain et des méthodes d'échantillonnage conçues statistiquement. Ce modèle sous-tend un large éventail de projets, notamment la gestion améliorée des forêts (GAF), le boisement, le reboisement et la revégétalisation (GRV), la restauration des mangroves et d'autres initiatives de séquestration du carbone basées sur les écosystèmes.
Le suivi de terrain repose généralement sur des placettes réparties de manière statistique sur l'ensemble de la zone du projet, où des attributs tels que le diamètre à hauteur de poitrine (DHP), la hauteur et les espèces sont enregistrés. Ces mesures sont utilisées avec des équations de biomasse pour estimer les stocks de carbone. Dans certains types de projets, notamment le boisement, la restauration et le reboisement (BRR), le suivi peut également inclure des mesures du carbone du sol. Le suivi de terrain fournit les données empiriques nécessaires pour déterminer les impacts des activités du projet sur les stocks de carbone et comprendre leur évolution dans le temps. À mesure que les écosystèmes se régénèrent, se développent et/ou subissent des perturbations, le renouvellement périodique des mesures sur les placettes de suivi permet aux responsables du projet de quantifier les variations des stocks de carbone au cours de chaque période de suivi.
Ces résultats de suivi sont ensuite compilés dans des rapports structurés soumis aux registres du carbone et font l'objet d'une vérification indépendante par un tiers, au cours de laquelle des auditeurs évaluent si l'approche de suivi du projet et les résultats rapportés sont conformes aux exigences de la méthodologie carbone applicable.
Le système MRV traditionnel, fondé sur l'observation directe, a longtemps été considéré comme une approche scientifiquement rigoureuse de la comptabilisation du carbone. Face à l'expansion et à la diversification géographique des projets de séquestration du carbone basés sur la nature, le secteur s'intéresse de plus en plus à la manière dont les technologies numériques peuvent compléter ces systèmes de surveillance traditionnels.
Qu’est-ce qui rend le MRV « numérique » ?
Le terme « MRV numérique » désigne l'intégration des technologies de télédétection, du traitement automatisé des données et des plateformes numériques aux systèmes de surveillance traditionnels. Concrètement, cela implique souvent l'utilisation d'environnements de traitement géospatial basés sur le nuage et de pipelines de données standardisés pour gérer de grands volumes de données spatiales.
Au lieu de s'appuyer uniquement sur des mesures de terrain périodiques, le DMRV intègre des technologies telles que :
- L'imagerie satellitaire (par exemple, Landsat, Sentinel, Planet) permet de suivre l'évolution de la couverture terrestre, les indices de végétation (par exemple, NDVI) et l'état des forêts au fil du temps.
- Les données LiDAR et radar (SAR) permettent d'estimer la structure forestière (par exemple, la hauteur de la canopée, les profils verticaux) et d'améliorer les estimations de la biomasse aérienne, y compris dans les régions constamment nuageuses.
- Des modèles d'apprentissage automatique, entraînés sur des données de parcelles de terrain, permettent d'analyser les tendances des données de télédétection et de prédire les variations des stocks de carbone sur l'ensemble des zones du projet.
- Plateformes numériques et tableaux de bord (par exemple, outils SIG) pour visualiser les résultats spatiaux, gérer les ensembles de données et assurer la traçabilité et l'auditabilité des résultats.
Ces outils permettent aux responsables de projets de surveiller les forêts et les paysages plus fréquemment et sur des zones géographiques plus vastes que ne le permettraient les seules enquêtes de terrain, souvent à des résolutions spatiales de 10 à 30 mètres et à des intervalles de temps mensuels ou annuels.
Par exemple, la télédétection peut servir à détecter des perturbations telles que l'exploitation forestière, les incendies et/ou la conversion des terres sur l'ensemble d'une zone de projet, grâce à des méthodes de détection des changements dans le temps. Ce type d'analyse permet aux équipes de projet de confirmer si ces perturbations ont eu un impact significatif sur les stocks de carbone forestier et, en définitive, sur l'émission de crédits.
Plutôt que de remplacer les systèmes MRV traditionnels, les outils numériques sont de plus en plus utilisés pour améliorer les systèmes de surveillance, accroître leur cohérence et leur évolutivité, et fournir des couches supplémentaires d'informations spatialement explicites.
Pourquoi le MRV numérique suscite-t-il autant d'intérêt ?
L'intérêt pour le MRV numérique s'est accéléré ces dernières années en raison de plusieurs avantages potentiels pour les projets carbone, notamment à mesure que les projets prennent de l'ampleur et que les attentes en matière de transparence et de qualité des données augmentent.
Coûts de surveillance réduits
Le maintien de vastes réseaux de parcelles d'observation et la réalisation de visites sur site peuvent représenter une part importante des coûts de suivi de projet. Les outils numériques permettent de réduire la fréquence de certaines interventions sur le terrain grâce à la surveillance à distance et à des campagnes de terrain plus ciblées. Ceci limite les déplacements des équipes sur le terrain dans les zones reculées, diminue les coûts opérationnels et améliore la sécurité tout en préservant la qualité des données grâce à des méthodes d'étalonnage des modèles.
Surveillance plus fréquente
Les images satellitaires et les données de télédétection sont collectées à intervalles réguliers (par exemple, quotidiennement ou mensuellement), permettant une observation quasi temps réel des paysages. Il est ainsi possible de détecter les perturbations ou les changements d'affectation des sols beaucoup plus rapidement qu'avec les cycles de surveillance traditionnels, souvent réalisés tous les quelques années. Une surveillance plus fréquente favorise également une intervention plus précoce et une gestion de projet plus réactive.
Transparence améliorée
Le suivi numérique permet de générer des flux de données continus et spatialisés, ainsi que des preuves visuelles de la performance d'un projet. Les cartes interactives, les tableaux de bord et les plateformes de données spatiales facilitent l'accès, l'interprétation et la validation des données par les parties prenantes, notamment les auditeurs, les organismes de registre et les acheteurs de crédit. Dans certains cas, cela favorise également des processus de suivi plus standardisés et reproductibles.
Évolutivité
Les solutions fondées sur la nature sont souvent mises en œuvre sur de vastes territoires isolés où l'accès au terrain est limité. La surveillance numérique permet une observation continue et exhaustive de l'ensemble des zones de projet et peut être étendue à l'échelle régionale ou nationale. Ceci favorise le développement des programmes de séquestration du carbone et des approches territoriales sans augmentation proportionnelle des efforts de surveillance sur le terrain.
Ensemble, ces avantages ont fait du MRV numérique un sujet de plus en plus important pour les registres de carbone, les développeurs de projets et les investisseurs, en particulier à mesure que le marché évolue vers des attentes plus élevées en matière de transparence, de cohérence et d'évolutivité des données.
Pourquoi les données de terrain restent importantes
Malgré les progrès rapides de la télédétection et des outils de surveillance numérique, le suivi, la notification et la vérification numériques (MRV) ne dispensent pas des données de terrain. De nombreuses approches numériques estiment la biomasse ou les stocks de carbone à l'aide d'indicateurs dérivés d'images satellitaires, de données LiDAR ou d'autres jeux de données de télédétection. Ces indicateurs sont utilisés dans des modèles prédictifs qui doivent être calibrés et validés à l'aide de mesures collectées sur le terrain afin de produire des estimations fiables du carbone.
Le suivi de terrain permet également de saisir des détails écologiques difficiles à observer à distance, tels que la composition des espèces, l'état de la végétation et d'autres caractéristiques structurelles des écosystèmes. Ces observations demeurent essentielles à la compréhension de la dynamique des écosystèmes, notamment dans le cadre de projets de restauration comme le boisement, le reboisement et la restauration des mangroves.
C’est pourquoi le MRV numérique est mieux perçu comme un complément au suivi traditionnel plutôt que comme un substitut. Les parcelles de terrain fournissent la base empirique de la comptabilisation du carbone, tandis que les outils numériques permettent de surveiller les paysages plus fréquemment et à plus grande échelle.
Évolution méthodologique et avenir du MRV
Avec l'évolution des technologies de surveillance, les méthodologies carbone intègrent de plus en plus explicitement les outils numériques. Certaines s'appuient déjà sur des données de télédétection pour étayer des éléments clés de la comptabilisation du carbone. Par exemple, certaines méthodologies utilisent des indicateurs dérivés de données satellitaires pour estimer le volume forestier et établir des références dynamiques en comparant les zones d'étude à des paysages témoins similaires.
Un exemple notable est la méthodologie VM0047 de Verra, qui met en œuvre un cadre d'évaluation comparative des performances utilisant des indicateurs de télédétection pour évaluer les performances des projets par rapport à des zones témoins appariées statistiquement en fonction des trajectoires historiques de biomasse. Plus largement, ces développements témoignent d'une évolution vers des approches de suivi et de comptabilisation du carbone axées sur la télédétection et l'exploitation des données, où les outils numériques servent non seulement à améliorer l'efficacité, mais aussi à renforcer la rigueur scientifique et la crédibilité des projets.
Les organismes de normalisation et les registres étudient activement comment le suivi numérique peut améliorer l'efficacité, la transparence et l'extensibilité des projets carbone, tout en préservant la rigueur scientifique. Parallèlement, les processus de déclaration et de vérification intègrent progressivement des systèmes numériques, notamment des plateformes de données normalisées et un meilleur accès aux données des projets pour les auditeurs.
Les marchés du carbone accordent une importance croissante à la qualité du crédit. Les projets de haute qualité doivent démontrer des systèmes de surveillance robustes, des données transparentes et des processus de vérification crédibles. Le système numérique de MRV (Mesure, Notification et Vérification) a le potentiel de renforcer ces systèmes en offrant une meilleure couverture des données, des analyses plus rapides et une plus grande transparence des rapports, mais uniquement s'il est mis en œuvre sur des bases scientifiques et méthodologiques solides.
À propos des auteurs
Rehana Thomas est spécialiste technique en solutions fondées sur la nature chez ClimeCo. Ses travaux portent sur le développement et la mise en œuvre de projets de carbone basés sur la nature, combinant analyse géospatiale, télédétection et méthodes de comptabilité carbone pour soutenir des solutions climatiques performantes. Rehana s'intéresse particulièrement à la manière dont les outils et données numériques peuvent améliorer le suivi, le compte rendu et la vérification des projets de carbone écosystémiques et contribuer à une meilleure prise de décision en matière de climat et de conservation.
Karina Salimbayeva est spécialiste technique en approches fondées sur la nature chez ClimeCo. Son travail consiste à utiliser l'analyse géospatiale et les méthodes basées sur les données pour soutenir le développement et la performance des projets carbone. Écologue de formation, elle exploite les données spatiales pour mieux comprendre la dynamique des paysages et traduire ces connaissances en approches concrètes pour la comptabilisation du carbone et la mise en œuvre de projets. Elle s'intéresse particulièrement à rendre les outils et les données numériques plus accessibles, contribuant ainsi à faciliter la transition entre l'analyse complexe et la prise de décision sur le terrain.
